Waar niemand kijkt: Thiel over ondergewaardeerde bedrijfskansen
Peter Thiel leert ons waar echte innovatiekansen schuilgaan: niet in het speelveld dat iedereen volgt, maar in de blinde vlekken die niemand als startup ziet.
Waar niemand kijkt
Thiel over ondergewaardeerde bedrijfskansen.
Peter Thiel begint niet met een vraag maar met een observatie. Niet: welke problemen zijn er? Maar: welke problemen zien mensen niet eens? Die tweede vraag is moeilijker en daarom veel waardevoller.
In Zero to One beschrijft hij het verschil tussen concurrentie en monopolie door naar blinde vlekken te kijken. De meesten focussen op markten die intens bevochten zijn, waar prijzen onder druk staan en alle creativiteit al is ingebracht. Ze kijken naar anderen en proberen beter te zijn. Het resultaat is dat ze allemaal dezelfde richting opgaan en dezelfde dingen doen.
Wat Thiel opvalt en wat ik in het DIP-manuscript herken, is dat echte kansen liggen in dingen die niemand als startup ziet. Niet sexy, niet technologisch, niet op de VC-checklist. Een wasserette, een fabriek voor obscure industriële componenten, een bedrijf dat overgebleven voorraden herverdient, een systeem voor efficiënter laden van schepen.
Dit zijn geen gebieden met veel geld, veel aandacht en veel concurrentie. Dit zijn gebieden waar geld langzaam binnenkomt, waar niemand zich opgewonden maakt, waar de eerste mover jaren lang helemaal alleen staat.
In het DIP-denken, design voor inclusieve productie, zit dezelfde logica. Niet: hoe maak ik het meest spectaculaire product? Maar: waar kan ik een volledige waardeketen opnieuw ontwerpen zodat die inclusief is zonder duurder te zijn? In welke hoeken van de economie zit slecht ontworpen productie, waar niemand ernaartoe kijkt?
De valkuil is dat we naar andere ondernemers kijken om te zien waar zij hun aandacht geven. We volgen de modetrends, blockchain, kunstmatige intelligentie, duurzame mode. Maar echte winsten liggen in de verveling, in dingen waarvoor je geen risicokapitaal krijgt omdat niemand zich eraan interesseert.
Thiel zou zeggen: zoek niet wat je briljant bent in. Zoek wat je kunt monopoliseren waar niemand anders het wil doen. Dat is waar de werkelijke waarde ligt.
Bronnen:
- Thiel, Peter. Zero to One: Notes on Startups, or How to Build the Future (Crown Business, 2014).
Bron: Peter Thiel, Zero to One (Crown Business, 2014)