Supplementen zijn geen voedsel

Het supplement is de boodschapper, niet het bericht.

Een industrie is ontstaan rond het idee dat gezondheid in flessen en tabletten zit. Vitaminepillen. Mineralencomplexen. Probiotica. Adaptogenen. Elk verpakt met grote beloften. Dit leidt tot iets vreemds: mensen die slecht eten, veel supplementen nemen, en zichzelf gezond wanen.

Dit is magisch denken. Goed voedsel werkt op duizenden manieren tegelijk. Het biedt niet alleen vitamines, maar ook vezels, voedingsstof-interacties, signalen aan je microbioom. Een sinaasappel is niet hetzelfde als vitamine C. Een ei is niet hetzelfde als eiwit plus vitamine D. De plant is meer dan haar voedingsstoffen.

Hier waarschuwde mijn vader voortdurend voor. Voeding eerst. Als je goed eet, heb je waarschijnlijk geen extra vitamines nodig. Het lichaam is efficiënt genoeg om uit echt voedsel te halen wat het nodig heeft.

Supplementen hebben wel hun plaats. Vitamine D in de winter voor wie niet buiten in de zon komt. B12 voor veganisten zonder dierlijke voedingsbron. Magnesium als je voeding consistent tekortschiet. Probiotica kunnen na antibioticagebruik het microbioom herstellen. Dit is aanvullend, niet vervangend.

Het probleem is dat supplementen makkelijker zijn dan voedingsintelligentie. Je hoeft niet na te denken over wat je eet als je gewoon vitamines slikt. Je hoeft niet te weten wat seizoensgroenten zijn. Je hoeft niet op darmherstel door bouillon te wachten als je probiotische pillen neemt. De industrie leunt hierop. Het supplement geeft de illusie van actie terwijl de grondslag onaangeroerd blijft.

Dan zijn er supplementen die geen bestaansreden hebben. Superfoodpoeders. Energiedranken vol aminozuren. Eiwitpreparaten voor wie gewoon meer vlees moet eten. Dit is marketing die zich als gezondheid voordoet. Dit is geld afnemen van goedgelovige mensen.

De volgorde moet zijn: voedsel eerst. Goed voedsel, regelmatig, gevarieerd. Daarna, en alleen dan, supplementen voor de gaten. Dit vraagt meer aandacht. Het is langzamer. Je moet weten wat je eet en je lichaam observeren. Maar het werkt, en het blijft werken omdat je er niet van afhankelijk bent.

Bronnen: Sally Fallon, Nourishing Traditions: The Cookbook That Challenges Politically Correct Nutrition and the Diet Dictocrats (NewTrends, 2001); Harold McGee, On Food and Cooking: The Science and Lore of the Kitchen (Scribner, 2004)