26 op 40

Biologische leeftijd als ondernemer.

Er bestaat in de gerontologie een concept dat biologische leeftijd heet. Je paspoort zegt 40. Maar je lichaam, je longen, je cardiovasculair systeem, je spierweefsel, ze zeggen: je bent 26. Of: je bent 58. Het verschil bepaalt alles.

Peter Attia beschrijft in Outlive hoe biologische leeftijd niet bepaald wordt door de jaren die voorbijgaan, maar door wat je hebt gedaan. Iemand die 30 jaar heeft gerookt, veel gezeten, slecht gegeten en slecht geslapen, is biologisch veel ouder dan 40. Iemand die 40 jaar heeft bewogen, goed gegeten en regelmatig slaapt, is biologisch veel jonger.

Dit raakt iets essentiëels over ondernemerschap. Onderneming vraagt energie. Je moet 's ochtends wakker worden met het vermogen om nieuwe problemen op te lossen. Je mag 's avonds niet zo uitgeput zijn dat je geen goed besluit meer neemt. Je moet weken en maanden het vermogen behouden om door tegenslag heen te gaan.

Veel ondernemers die begin dertig beginnen, hebben de biologische leeftijd van 50. Ze hebben jaren in stressvolle functies gezeten. Ze hebben slecht geslapen. Ze hebben hun lichaam verwaarloost. Wanneer ze eindelijk hun bedrijf starten, hebben ze al 70 procent van hun energiereserves opgebruikt.

Ik zie dit in het DIP-denken terug. Inclusieve productie ontwerpen vergt niet alleen verstand. Het vergt duurzaamheid. Het vergt dat je als ontwerper, als ondernemer, niet uitgeput raakt. Dat je blijft nadenken. Dat je blijft waarnemen. Dat je blijft experimenteren.

Als je biologisch twintig jaar ouder bent dan je paspoort aangeeft, houd je daar niet lang volhouden. Je grijpt naar het makkelijke antwoord. Je twijfelt sneller. Je geeft sneller op.

De vraag is niet: hoe oud ben je? De vraag is: hoeveel jaren heb je nog de energie voor dit werk? En dat hangt van alles af behalve je geboortedatum.

---

Bronnen:

• Attia, Peter. Outlive: The Science and Art of Longevity (Crown, 2023).
• Clear, James. Atomic Habits: An Easy and Proven Way to Build Good Habits and Break Bad Ones (Avery, 2018).