De afkoeling van funding voor digital health is gezond

We dachten dat meer apps en data meer gezondheid zou geven. Maar wat we kregen was meer meten en minder luisteren.

Ik zag deze trend: VCs pompten miljarden in health tech. Niet omdat gezondheid zo ingewikkeld was dat je het kon uitzoeken. Maar omdat gezondheid miljoenen mensen treft en miljarden waard is. Het was financiële logica, geen medische logica.

De apps die kwamen waren vaak nutteloos. Contactloze thermometers voor je koorts. Apps om je stappen te tellen. Systemen om je slaap te meten. Dit waren geen innovaties. Dit waren dataverzamelingssystemen. Ze maakten je meer gegeven over jezelf, niet beter voor jezelf.

Wat ze wel deden: ze maakten patiënten tot consumers. Je bent niet meer iemand die ziek is en naar een dokter gaat. Je bent nu een health optimaalgever. Je meet alles. Je volgt trends. Je bent constant in zelfbehandeling.

Dit klinkt empowering. In praktijk is het vermoeiend. Je bent voortdurend verantwoordelijk gemaakt voor je eigen gezondheid in de vorm van meetpunten die niet echt iets zeggen. Je voelt schuld als je stappen te laag zijn. Je voelt angst als je hartslag iets raars doet. Je bent verslaafd aan getallen.

Het eigenaardige is dat de plek waar gezondheid echt groeit, niet in apps woont. Gezondheid woont in slaap. In rustritme. In voeding die je herkennt. In mensen om je heen. In beweging buiten. In minder, niet meer.

De afkoeling van funding is dus geen slecht ding. Het is het moment waarop we zeggen: misschien waren dit niet de problemen. Misschien had de oplossing niet meer sensoren nodig, maar minder druk. Niet meer data, maar beter luisteren.

Ik heb dit ook in organisaties gezien. Consultants brengen digitalisering mee. Ze willen het systeem automatiseren. Ze willen meerdere datapunten. Ze willen zichtbaarheid. Wat ze niet willen zien, is de inspanning die menselijke relaties vergen. Digitalisering verhoogt efficiëntie tot het moment waarop je alles analyzeert en niets doet.

Gezondheid is geen probleem dat je met meer geld oploost. Gezondheid is iets wat je opbouwt door langzaam beter te eten, langzaam meer te bewegen, langzaam beter te slapen. Dit kan geen VC-getal financieren. Dit moet je jezelf doen.

De afkoeling is dus eigenlijk gezond. Het is het moment waarop we zeggen: wacht, wat willen we echt? En het antwoord is niet: meer data. Het antwoord is: meer rust.

Bronnen: Onderzoek naar gefaalde health tech-bedrijven; observatie van digitalisering in zorg; onderzoeksrapport: hoe telemedicine patënten als consumenten behandelt.